Компании ИИ строят газовые электростанции для дата-центров

Технологическая индустрия всегда испытывала страх упустить важные тренды, и пузырь ИИ стал самым масштабным из них. Первым его проявлением стала гонка за энергией для дата-центров, что привело к стремлению обеспечить поставки природного газа и необходимого оборудования. Microsoft сообщила, что работает с Chevron и Engine No. 1 над строительством газовой электростанции в Техасе мощностью до 5 гигаватт. Google также подтвердила сотрудничество с Crusoe для создания газовой электростанции мощностью 933 МВт в Северном Техасе, а Meta добавила еще семь газовых станций к своему центру Hyperion в Луизиане, что увеличит общую мощность до 7,46 ГВт.

Недавние инвестиции сосредоточены на юге США, где находятся крупнейшие запасы природного газа. Геологическая служба США оценивает, что в одном из регионов достаточно газа, чтобы обеспечить энергией всю страну на протяжении десяти месяцев. Однако стремление к природному газу привело к нехватке турбин для электростанций, и по прогнозам Wood Mackenzie, цены на них могут вырасти на 195% к концу года по сравнению с 2019 годом. Это оборудование составляет 20-30% стоимости электростанции, и новые заказы не будут приниматься до 2028 года.

Компании делают ставку на то, что спрос на ИИ не упадет, и что генерация энергии на основе природного газа станет необходимой для успеха в эпоху ИИ. Несмотря на достаточные запасы природного газа в США, его транспортировка остается дорогой, и страна не так подвержена колебаниям цен на Ближнем Востоке. Однако запасы не безграничны, и недавний рост производства в основных регионах, ответственных за три четверти производства сланцевого газа в США, значительно замедлился.

Неясно, насколько компании защищены от колебаний цен, так как они не раскрывают условия своих контрактов. Даже если цены в контрактах будут стабильными, компании могут столкнуться с последствиями. Природный газ составляет около 40% электроэнергии в США, и цены на электричество зависят от цен на газ. Технологические компании могут временно избежать критики, переместив свои газовые электростанции за пределы сетевой инфраструктуры, но это лишь смещение нагрузки с одной сети на другую.

Стремление к ИИ показало, насколько физически ограничен цифровой мир. Возникает вопрос, разумно ли делать ставку на конечный ресурс. Технологическим компаниям может не понравиться, что они поддались эффекту FOMO, стремясь обеспечить свои дата-центры природным газом, который становится все более дефицитным.